Copa do Mundo 2018 | Grupo D | Sábado, 16.06.2018 | 15:00 (horário São Paulo)
As melhores cotações para o jogo
Em um confronto válido pelo Grupo D da Copa do Mundo 2018, Croácia e Nigéria estreiam neste mundial. O palco para este jogo será o estádio de Kalingrado. Os próximos jogos destas seleções serão contra Argentina e Islândia, também integradas ao Grupo D.
O estilo de jogo da Croata mostra em campo uma grande inteligência tática e de posicionamento. É uma equipe que realmente sabe jogar sem a bola, movimentando seus jogadores de forma a impedir a formação de linhas de passe do seu adversário em um curto espaço. Dessa forma podem anular o jogo dos nigerianos, que tem como principal característica a velocidade de seus pontas e a ótima transição para o contra-ataque. Este será um jogo em que não haverá muitos espaços. Assim espera-se uma partida um pouco mais amarrada e com poucos gols.
Os croatas participaram das Eliminatórias da UEFA no grupo I, coincidentemente o mesmo de sua adversária de grupo Islândia. Durante a primeira fase, tiveram uma campanha de 6 vitórias, 2 empates e 2 derrotas, anotando o total de 20 pontos. Porém esta grande campanha não foi suficiente para conquistar uma vaga direta e tiveram que buscar a vaga nos play-offs contra a seleção da Grécia. Durante esta trajetória, sofreram apenas 5 gols em 12 partidas, o que não é de se espantar, já que a solidez defensiva é uma marca do futebol forte da Croácia. Além da boa fase, a seleção conta com o talento de grandes jogadores. Entre eles o habilidoso meia Modric (Real Madrid), Racktic (Barcelona), Perisic (Internazionale) e Mandzukic (Juventus). Esta seleção sabe que, tem grandes chances de avançar para a fase de finais. Mas que será extremamente difícil repetir o resultado da Copa de 1998, quando terminaram a competição em 3º lugar.
A classificação da Nigéria foi bastante surpreendente, cotada com poucas chances para participar deste mundial, esta seleção surpreendeu a África ao conquistar a vaga em um grupo que contava com outras seleções fortes como Camarões e Argélia. Durante a busca pela vaga para a Rússia, obteve 4 vitórias, 1 empate e apenas 1 derrota, também foram os melhores marcadores e a melhor defesa do grupo. A seleção da Nigéria poderá surpreender nesta competição, já que mostrou bastante vigor físico em suas partidas anteriores e possui um contra-ataque bastante organizado e difícil de barrar. Entre os destaques da seleção estão jogadores de altíssimo nível como: Victor Moses, um dos principais nomes do título do Chelsea na temporada 2016/2017; Laon Balogun, zagueiro alto de destaque nos gramados da Alemanha; Iwobi, jogador bastante habilidoso do Arsenal. Pode surpreender ainda nesta edição Kelechi Iheanacho, que também atua no futebol inglês. A melhor campanha da Nigéria em Copas do Mundo terminou em eliminação nas oitava de final.
Não há histórico de confronto entre as duas seleções em Copas do Mundo. Porém , em seus jogos mais recentes a Croácia perdeu para Peru e Brasil, e venceu um amistoso contra a seleção mexicana. Destaque para o bom primeiro tempo realizado pelos croatas no amistoso em Liverpool contra a seleção brasileira. A Nigéria em seus últimos 4 jogos foi derrotada em 2 partidas, empatou 1 e venceu a Polônia.
Há um ligeiro favoritismo para a seleção da Croácias. E isto também é refletido nas cotações oferecidas pelo mercado de apostas que atribuem uma probabilidade de aproximadamente 57% para a Croácia conquistar 3 pontos em sua estreia. O empate entre as duas seleções é oferecido com uma odd media de 3.58. A seleção da Nigéria pode vir a ser uma grande surpresa neste mundial, e as odds oferecidas para a vitória dos nigerianos para este jogo são 5.27.
Apostar na Croácia é uma escolha razoável, haja vista o futebol que vem apresentando e grande habilidade de seus jogadores. Com mais tradição em Copas do Mundo, a equipe poderá valer de sua experiência e forma de jogar para anular a principal característica da Nigéria, seu contra-ataque veloz. Em um confronto que tende a apresentar um baixo número de gols, vejo a Croácia terminando a primeira rodada com três pontos e com maior proximidade no alcance de seu objetivo inicial, ficar entre os dois primeiros do grupo.